Észak-Amerika. A népzene létéről általában és a népzene Észak-Amerikában
A folklór természetesen őrzi a társadalmi és történelmi változások lenyomatát. Különböző kultúrájú bevándorlók milliói keltek át az Atlanti-óceánon, hogy az Újvilágba térjenek. Ezért az amerikai népzene védjegye a viszonylag gyors változás, melynek egyik alapköve az angol népi hagyomány, ami a sajátos amerikai igényeknek megfelelően módosult.
Ellentétben az európai népi kultúrával, amely több ezer évre tekint vissza, Amerika népi kultúrája fiatal. A 17. század gyarmatosítási periódusa az amerikai hagyományok kiinduló pontja, amely jelöli az európai kultúra északi partokra való betörését, valamint az első találkozást a fehérek és az amerikai indiánok között. A vadnyugat jelensége egyedülálló módon amerikai. A 19. században, amikor az európai emigránsok beszivárogtak az amerikai kontinens északi részére, nyugat felé szorították az indiánokat. Az 1800-as évek közepén, amikor a Nyugat mítosza életre kelt, a nemzetet a rabszolgaság és a polgárháború kérdései szabdalták szét. Ezek az események a népi kultúrában maradtak meg, népmesék és énekek őrzik a múlt eseményeit.
Ugyancsak a 17. században az afrikai kultúra főáramlata, a fekete rabszolgák révén, interakcióba lépett az amerikai angol hagyománnyal. A 19. században különböző európai bevándorlók járultak hozzá saját zenéjükkel a már meglévő ötvözethez. Az Ázsiából, Karib-szigetekről, Dél-Amerikából érkező bevándorlók további zenei stílusokat szolgáltattak az amerikai kulturális mozaikhoz. Az európai, afrikai, ázsiai és latin-amerikai zenék változatos rétegei alatt húzódik meg a viszonylag változatlan, ám jelentős, amerikai indián kultúra zenéje.
Az Egyesül Államok népessége mindig is különféle etnikai csoportok kombinációjából állt össze. Európában, amennyiben különböző etnikai csoportok léteznek egy nemzeten belül, ezek viszonylag elszigetelődve élnek egymás mellett.
Az Egyesült Államokban ugyanakkor a különböző etnikai csoportok folyamatosan keverednek egymással, és legtöbbször csak részben integrálódnak az angloamerikai közösségbe. Az amerikai németek egyszerre kötődnek német és amerikai hagyományokhoz, az amerikai ukránok életében anyaországi hagyományaik és Amerika hagyományai is fontos szerepet játszanak. Kevés bevándorolt európai őrzi még érintetlenül régi kultúráját. Az amerikai olaszok olaszokkal találkoznak a templomban, a társas klubokban, de a munkahelyükön valószínűleg más etnikai csoportok tagjaival is érintkeznek. Amikor rádiót hallgatnak, televíziót néznek, újságot, magazinokat olvasnak, az amerikai kultúra legjavával találkoznak. Az Egyesült Államok egymásba kapcsolódó, egymást keresztező etnikai hálózatok kiterjedt rendszere, amelyet az amerikai angol kultúra alapoz meg. Megállapíthatjuk, hogy az amerikai népzene az európaitól eltérő jelenség. Azonban mindkét kontinensnek létezik olyan öröksége, amely autentikus folklórnak tekinthető.
